[:nl]Rottnest Island[:]

door Mireille | okt 13, 2015 | Australie

[:nl]Het volgende item om af te vinken op mijn lijstje was Rottnest Island en een selfie met een Quokka dus gingen we al vroeg op pad naar Fremantle waar we net de boot misten dus reden we door naar de volgende boot. Net voet gezet op het luxe eiland wat ooit een gevangenis was voor Aboriginals kwamen de Quokka’s je al tegemoet. De Nederlander die het eiland ooit ontdekte en dacht dat het grote ratten waren, had gelijk, ze lijken ergens wel op grote ratten maar dan met een liever koppie.
Omdat het eiland te groot is om te wandelen of te fietsen, zoals andere toeristen deden, namen wij de tourbus waardoor we het hele eiland in nog geen uur zagen. Schitterende stranden, helder water, een wrak van een schip wat voor de kust vergaan was en heel veel toeristen die met een rood hoofd de heuvels op probeerden te fietsen. Toen de bus stopte omdat er schijnbaar een walvis aan het ronddartelen was, hoorde ik de ooh’s en aah’s van iedereen maar ik zag geen walvis waardoor mijn levensmotto weer boven kwam drijven: ‘Net niet!’
Na de busrit was het tijd voor lunch bij Joe’s Quokka waar Granny, de oudste quokka ons al kwam begroeten. Ze wilde wel mee werken aan een selfie, maar dan moest ik wel flink door de knieën. Ook tijdens de lunch kwam ze regelmatig kijken of we het nog naar ons zin hadden. Af en toe nam ze een kijkje in de keuken om door het keukenpersoneel weer terug naar het terras te worden gestuurd. Ook Henry de Pauw kwam zijn rondje maken en liet met trots zijn enorme sleep aan veren zien. De vogels bleven netjes op de rand van een lege stoel wachten om bij elk vallend kruimeltje er op af te duiken.
Na de lunch bezochten we het museum over het ontstaan van Rottnest Island. Opnieuw lazen we over de gruwelheden die de Europeanen Aboriginals hebben aangedaan. Een geschiedenisverhaal waar je stil van wordt. Helemaal als je dat vergelijkt met de hedendaagse perikelen van vluchtelingen.
Omdat we eerder dan verwacht het hele eiland al hadden gezien besloten we een boot eerder terug te nemen. Dat was geen probleem volgens de aardige kapitein.
Deze keer zaten we buiten op het dek en riep de aardige kapitein halverwege dat er Walvissen te zien waren. Nog een laatste kans om een walvis te zien maar helaas, ik denk dat de kapitein iedereen aan de linkerkant van zijn boot wilde hebben want opnieuw was er geen walvis te zien.
Alsof het zo had moeten zijn, waren we net op tijd terug bij de auto waar een bonnenschrijver net zijn bonnetje stond te schrijven bij onze auto. Een vriendelijke glimlach, een paar blauwe onschuldige ogen en in gebroken Engels dat we toeristen uit Holland waren, deed hem besluiten het te laten bij een waarschuwing en zo leverde die paar blauwe ogen nog 65 dollar op!
De avond eindigde met een Skypegesprek met de hele familie want hoe geweldig Australie ook is en hoe erg ik er nu alweer tegen op zie om terug de kou in te gaan, mis ik mijn twee schatjes toch wel vreselijk.

[:nl]Terug in de tijd[:]

door Mireille | okt 10, 2015 | Australie

[:nl]Na weer een heerlijke nacht aan het strand besloten we om nog een dag langer in Albany te blijven. Jammer genoeg was de zon wel alvast vertrokken naar Perth. Met een schamele 16 graden en zware bewolking zochten we een warmere locatie dan een strand of park. In het Western Australian Museum bezochten we de expositie ‘Remember Me’ over de jonge soldaten uit de verschillende oorlogen. De grote kist met dia’s die nog niet zo lang geleden gevonden was, bevatte een schat aan fotomateriaal van uitstekende kwaliteit uit oorlogstijd, alsof ze gisteren gemaakt waren. Voor een paar Franc konden de soldaten een foto laten maken waar een ansichtkaart van gemaakt werd die ze naar huis konden sturen, velen stuurden hun foto en brieven naar hun moeder en anderen waren al jong getrouwd en stuurden de foto naar hun in angst zittende jonge bruid, wachtend en hopend dat de man die ze trouwde snel weer zou terugkeren.
Terwijl het zonnetje zijn best deed om door het dikke wolkendek te breken, bezochten wij een expositie over de geschiedenis van Australie en hoe de immigranten die hier aan land kwamen een heel nieuw leven moesten op bouwen. Maar ook hoe de echte bevolking van Australie schandalig werd behandeld. Dat doet je dan afvragen waarom de ‘Ozzi’s’ van nu zo hard schreeuwen en vechten tegen de paar vluchtelingen die hier aan land komen. Hebben zij niet hetzelfde gedaan? Waarschijnlijk nog gewelddadiger dan wat deze vluchtelingen ooit zullen doen? Al mijmerend las ik de informatie aandachtig, bekeek de foto’s en besefte keer op keer hoe zwaar het leven toen geweest moest zijn. Bij het lezen van het verhaal van Charlotte Muir, die in 1842 naar Albany kwam, gaf ik haar denkbeeldig een boks. Een moeder van zes kinderen die niet alleen haar zes kinderen alleen opvoedde maar daarnaast ook de boerderij alleen moest runnen. Ze blogde haar verhalen dagelijks in dagboeken die later van grote waarde zijn geworden voor de geschiedenis van Albany. Wie weet hoe belangrijk mijn verhalen over honderd jaar zijn. Als ze dan maar een iets leukere foto gebruiken dan de foto van Charlotte.
Nog een beetje stilletjes en onder de indruk van de verhalen reden we naar het centrum om wat inkopen te doen. Net uitgestapt uit de auto werden we niet alleen begroet door warme zonnestralen maar ook door kerkse orgelgeluiden. We volgen het geluid en stapten een schattig kerkje binnen. Eindelijk na al die jaren loop ik dan eindelijk ook naar het altaar. ‘Where are you from?’ vraagt een klein adorable oud vrouwtje die in de kerk als vrijwilliger werkt. ‘Holland!’ zeggen we in koor terwijl Oom snel doorloopt en het vrouwtje tegen mij haar hele levensgeschiedenis in het Nederlands begint te vertellen. Tot ze vroeg wat mijn man voor deed. Mijn man? Zie ik er zo oud uit of Oom nog zo jong? ‘Uhm dat is mijn oom, hij woont hier en ik ben op visite.’ Toen ze hoorde dat hij al jaren in Byford woonde moest ze hem toch wel weer even aanschieten om daar op verder te gaan. Oom had het al snel gezien en liep snel door naar buiten terwijl het vrouwtje erachteraan huppelde. Ik krabbelde nog even snel mijn naam in het gastenboek in de hoop een Goddelijke zegening te krijgen en terug te komen met een huwbare man. Tot zo ver ons enige bezoek aan een kerk in jaren.
Lopend door de winkelstraat waande je bijna in een oude film met moderne auto’s. In een paar winkels verzamelde ik de cadeautjes voor de kinderen die ze op hun verlangenlijstje hadden staan. Met een tas vol liepen we door naar het volgende winkeltje, een Wicca-shop waar ze ook edelstenen verkochten. Oom, die ondertussen mijn voorliefde voor stenen had ontdekt, trok me mee naar binnen. Omgeven door een zoete wierookwalm bekeek ik de edelstenen die ik allemaal al had. Verderop in het winkeltje lag een stapel boeken met toverspreuken. Ik sloeg één van de boeken open en de bladzijde viel gelijk op een spreuk voor het krijgen van ware liefde. ‘Geloof jij daarin?’ vroeg Oom sceptisch. Ik knikte. ‘Natuurlijk, je zegt een spreuk voor Ware Liefde en een spreuk voor rijkdom en alles komt goed. Niet dat ik die spreuken wil uitspreken want anders was ik natuurlijk allang rijk en gelukkig in de liefde geweest.’ Door de grijns die ik trok zag Oom het sarcasme eraf druipen en liep hoofdschuddend richting de deur. Het was tijd voor een broodje wat eigenlijk stiekem een maaltijd was, goed voor drie dagen zo groot.
De eerste helft van de dag zat erop, de tweede helft van de dag was nog optioneel. We zouden naar het hoogste punt kunnen gaan waar het nog sneeuwde maar dat was een uur rijden en een voettocht van vijf uur. Aangezien ik bij thuiskomst ook weer sneeuw ga zien, besloot ik Oom met zijn boek in het huisje te laten en zelf een strandwandeling te gaan maken. ‘Niet het water in, want er zijn hier pas nog surfers aangevallen door haaien.’ Ik luister braaf en loop geladen met fototoestel naar het strand. Rechts zijn de lifeguards en links is er niemand. Ik besluit links te gaan. Eigenwijs en living on the edge trek ik mijn schoenen uit en banjer door het water. Blijkbaar ben ik geen lekker hapje want er is weer geen haai, dolfijn of orka te zien. ‘Dow ya have a zoeberoé?’ schreeuwt een zeer onvriendelijke mevrouw naar me.
‘Excuse me?’ Mijn hersensen werkten op volle kracht om het woord zoeberoé te ontcijferen, didgeridoo, kangeroe? Wat bedoelt ze nou.
‘A Zoeberoé!!’ Alsof ik het wel zou begrijpen als je het harder schreeuwt.
‘The car, Zoeberoé. We found some keys of a Zoeberoé car. Is it yours?’
Oooh een Subaru! Zegt dat dan gelijk. Ik schud nee en nog voor ik een beleefd antwoord kan geven, loopt ze al naar de volgende strandganger terwijl in mijn hoofd een nieuw liedje ontstaat over een kengeroe die rijdt in een Zoeberoé en blaast op een Didgeridoo.
Na ruim anderhalf uur kom ik met een halve natte broek terug. Oom schudt weer nietszeggend zijn hoofd. Zeg maar niks, ik heb het overleefd!
De broodjes gezond van de avond daarvoor zijn goed bevallen dus ook nu word ik bij het vallen van de avond de keuken in gestuurd om een broodje gezond te maken. Na het eten gaat de kachel aan en duiken we allebei in ons boek wat we die middag in een allerschattigst boekwinkeltje gescoord hebben. Bij Oom druipt het bloed van de cover terwijl mijn boek gaat over ware liefde vinden. Zoiets als hoop doet leven of zo.

[:nl]Australische groet[:]

door Mireille | okt 9, 2015 | Australie

[:nl]Grote bomen, zwarte bomen en verhitte bomen[:]

door Mireille | okt 8, 2015 | Australie

[:nl]Het begint net licht te worden. Ik ben al vroeg wakker en luister naar de geluiden om me heen. Een buurman die al vroeg aan het werk gaat, gerommel in de verte en iemand die met een speelgoedpistooltje oorlogje speelt. ‘Pieeuw Pieeeuw’ hoor ik steeds, om vervolgens iemand hard te horen lachen. ‘HAHAHA’ Ik vraag me af welke kinderen er om vijf uur ’s morgens al gaan buitenspelen. Ik luister nog eens goed. ‘Pieeuw pieeuw’, ‘HaHa’, ‘Pieeuw pieeuw’, ‘HaHa’ Maar dat zijn geen kinderen, dat zijn vogels! In gedachte zie ik de ene vogel z’n pistooltje richten op de ander en hem giga missen waardoor de ander omrolt van het lachen. Zachtjes lig ik te grinniken onder mijn deken. Het is al zes uur als de trein, die langsrijdt, zijn enorme toeter laat afgaan. Zou die trein elke dag om dit tijdstip heel het dorp wakker toeteren? Tegen zeven uur vind ik dat ik wel lang genoeg in bed heb gelegen en besluit een ochtendwandeling te maken door het bos. Alles was nog in diepe rust. Zelfs de bloemen hadden hun blaadjes dichtgevouwen. In alle stilte liep ik door het bos totdat ik een paar ogen voelde staren, ik keek om me heen en zag een levensgrote kangoeroe naar me kijken. Zo verbaasd als ik was, keek ik naar hem en hij naar mij en vergaten we allebei een foto van elkaar te maken. Toen ik mijn telefoon wilde pakken om een foto te maken huppelde hij snel weg, zeker bang dat ik het pistool van die vogel had afgepakt.

Mijn dag kon niet meer kapot en met een euforisch gevoel wat Oom niet zo snapte, want wat was er nou zo bijzonder aan een kangoeroe, gingen we op weg naar Albany. Eenmaal op de freeway kwamen we door een gebied wat nog niet zo lang geleden was afgebrand. Een kilometerslang spookbos van zwartgeblakerde bomen en grijze struiken waar alleen nog het karkas van overeind stond. In dit doodstille, spookachtig stuk bos, zag ik met eigen ogen hoe niet alleen de mens zelfvernietigend kan zijn maar ook de natuur. Ondanks dat Oom vertelde dat het nodig was om verder te kunnen groeien en dat alles uiteindelijk weer groen zou worden, leek dit wel heel erg een vergane glorie te zijn.

Wat geen vergane glorie was, was the Valley of the Giants. Een bos met enorme bomen verbonden door bruggen waar de één met bibberende beentjes over heen liep en de ander druk schommelend naar het einde huppelde. Je voelt je ineens weer heel klein als je onder zo’n giant staat. Bomen die van binnen uitgehold waren door brand en insecten maar toch nog altijd even sterk rechtop bleven staan, reikhalzend naar de blauwe lucht wachtend op een verfrissende douche van vers regenwater.

Bij een winkeltje in the middle of nowhere aten we een echte Australische burger om vervolgens verder richting Albany te rijden. Een lange, stille weg met vooral heel veel bomen waar dat rookpluimpje verte eigenlijk niet thuishoorde. ‘Eh Oom? Is daar brand?’ Voordat we het wisten reden we vlak langs een bushfire. Ik wilde natuurlijk wel een foto maken maar stoppen mocht absoluut niet. Snel draaide ik mijn raampje open en voelde de hitte van het vuur op mijn huid. Mijn ogen en neus zaten vol rook. Na vandaag heb ik met mijn eigen ogen gezien en gevoeld hoe vernietigend een bosbrand kan zijn.

Toen we pas rond vier uur in het drukke Albany aankwamen, stapte ik voor mijn gevoel in een hele andere wereld. Een drukke levendige stad met bijzondere oude architectuur wat ik morgen pas ga ontdekken!

[:nl]Indiana Jane[:]

door Mireille | okt 7, 2015 | Australie

[:nl]Kun je zeggen dat je in de outback zit, als je in het donker op een steen langs de snelweg probeert wifi op te vangen om contact te hebben met je kinderen? Het voelde behoorlijk als outback en verlaten. Zo mooi als de sterrenhemel boven mij was, zo koud was de lucht in de avond en zo langzaam was het wifi wat ik had gevonden. ‘Als je binnen een uur niet terug bent’, zei Oom,’bel ik de politie!’ Dat werd dus nog spannend met dat trage netwerk. Ik kwam op tijd terug dus de politie hoefde niet uit te rukken. Die nacht sliep ik als een roosje op m’n elektrische deken tot ik om 1 uur ’s nachts een enorme herrie hoorde. Possums op het dak!

De volgende dag checkten we al op tijd uit om naar de volgende plaats te gaan. Nog even de helikopter van de Firebrigade op de foto zetten, die waarschijnlijk zijn collega kwam oppikken, en daarna reden we via Nannup, het koudste dorpje van West-Australie waar tulpen groeien, door naar Beedelup parc. Een kort rondje door het park langs de waterval was voor Oom al genoeg om terug te gaan naar de picknickplaats en ik nam de route naar de Walk Through Tree, een wandeling van 50 minuten door het bos. Het eerste stuk liep ik nog vol verwondering het pad op, elk bloemetje en plantje bewonderend. Tot het me op viel dat ik er toch wel heel alleen liep. Ik had al een kwartier gelopen en nog geen mens gezien. Wat als ik hier nou zou vallen en m’n been zou breken. Geen sterveling die me hier vindt, geen bereik op mijn telefoon en geen water bij me. Het pad werd ook wat grilliger, ik moest onder boomstronken door kruipen en over takken heen springen, me afvragend of het pad nu ophield of dat dit nou echt de outback was waar ik in beland was. Aangemoedigd door de vele vliegende insecten, ze gingen echt te snel om te zien wat het was, kwam ik uiteindelijk bij de Walk Through Tree aan. Als een kaboutertje kroop ik door het gat in de boom die volgeschreven stond met namen van stelletjes die waarschijnlijk nu alweer lang gescheiden zijn. De wandeling er na toe was mooier dan de boom zelf.

Na een rondje om de boom te hebben gelopen moest ik toch weer terug. Helaas was er geen toilet bij de boom en wat doe je nu als je moet? Het was maar één stap opzij om weg te duiken in de bosjes, er liep toch geen mens maar wat als er ineens een slang z’n kop opsteekt? Of wat als al die vossen de geurvlaggen oppikken? Toch wat minder Indiana Jane besloot ik wijselijk maar gewoon stug door te lopen en te wachten tot de eerste wc.

Ik zou ik niet zijn nadat ik het hele stuk veilig en volgens plan terug kwam om daarna alsnog te verdwalen in het park. Hey, een waterval, hier was ik toch al geweest? En die slingerbrug, daar ben ik toch al overheen gelopen? Zat hier geen toilet? Goed plan, Mireille, zonder water of een kaart van de omgeving de Bush intrekken. Uiteindelijk vond ik het juiste pad en de juiste afslag en kon ik nog een laatste keer het gevaar trotseren. Een toiletbezoek in een park doet je wel even achter je oren krabben en de herinnering aan het youtube filmpje waarbij een enorme spin onder de rand van de wcpot vandaan kwam deed mij toch wel creatief de boel lossen.

Een stukje verder zat Oom al te wachten of ik uberhaupt nog levend terug zou komen. Bijkomend van mijn indrukwekkende wandeling reden we verder naar Gloucester omdat ik met mijn grote mond had gezegd dat ik die boom van 53 meter wel even zou gaan beklimmen. Maar toen ik eenmaal voor de boom stond, vroeg ik me af of ik het ooit zou leren, zo’n grote mond te hebben.
Terwijl Oom met een grijns en mij succeswensend op het bankje ging zitten kijken, zette ik mijn eerste stapjes naar boven. ‘Doe net als Ben, alleen de eerste drie treden, foto maken en terugkomen.’ Maar dat was mijn eer te na. Ik doe gewoon zoals ik alles doe in het leven, de ene voet na de andere, dan kom je vanzelf waar je wezen moet.
Stap voor stap kwam ik steeds hoger, tot mijn knieën en begaven. Ik stond op tweederde, ik hoefde nog maar één draai om het uitzichtpunt te bereiken en toen ging het niet meer. Leve de reuma! Voorzichtig daalde ik weer naar beneden met het idee dat ik verder ben gekomen dan de andere familieleden.
De dag zat er alweer op en zo eindigden we aan het eind van de middag in Gloucester Motel om daar bij te komen van een hele intensieve dag!